尤清漪在旁边记工期，写完抬头。

“三个月铺一百四十里轨，你们的锤子是金子打的？”

老段头连头也没抬。

“娘子关的桥，比这难三倍。”

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矿坑积水抽了五日。

第五夜，南坡探槽里点起几十支火把，第一镐富矿刨出来时，四百多名工人没人吆喝，却全都跟着往下挖，山根很快露出一条黑红色的矿带。

石敢当站在矿口喊号子，喊到后半截，嗓子已经劈了。

“出多少矿，记多少工，不识字的画杠，画杠也算数！”

抚顺那边同时传来消息，旧窑煤层没有人动过，降附旗丁带路，三日便铺出一条煤车便道。

老匠头拿火折子烧了一小块运回的煤样，闻着烟气点了两下头。

“这煤火硬，炼焦正合适。”

话还没说完，他已经转身去找图纸。

“天津那百分之四的煤耗，我拿辽东的煤给它赚回来。”

“先记你一功。”

“功先欠着，把风箱再给我加两台。”

第十二日傍晚，从天津运来的铸件在南坡拼完最后一块炉壁，鞍山高炉点火。

鼓风的热浪把炉口积雪烤成水汽，朱盐亭蹲在炉位边上，心里给这地方起了个三百年后的名字。

可惜现在说给谁听，都没人听得懂。

铁水流出那一刻，四百多人围在出铁槽两侧，没人说话，橘红的火光照亮一张张脸。

老匠头站在槽口，铁钎探进流口拨了两下，拨完没有松手，钎尾搁到肩上，烫得他换了一次肩膀。

“成了。”

这句话不重，落进风箱声和铁水灌入砂模的声响里，四周的人只管看着那道火流。

老段等了片刻才开口。

“第一炉铸什么，铸炮？”

“铸轨。”

朱盐亭看着铁水灌进砂模。

“轨铺到哪，炮就能推到哪，先铸轨。”

尤清漪翻开随身的收据簿，在辽东矿务那页写下新的一行。

铁，出鞍山。

后半夜，机务段的电台响了。

铁猴拿着电文走进工棚。

“山东哨船急电，五虎旗船队过了老铁山，三十艘往上，进了辽东湾口。”

他把电文递过来。

“还有一条，抚顺便道上，昨夜有人数过，一支马队远远看了一天，披风是玄色，没打旗。”

炉火从工棚外照进来，电文上两条消息，一条来自海上，一条来自山里，方向相反，落脚点却都指向同一片矿脉。

朱盐亭把电文翻过去，背面一片空白，他拿起炭笔，在上面画了一个圈，圈住鞍山到抚顺之间的位置。

“铁水出了，就该有人来抢了。”