她合上调拨单。

“这笔钱要是花了听不见响，我就去鞍山把炉子拆了卖废铁。”

“会响的。”

朱盐亭朝北方看去。

“响起来，方圆五十里都听得见。”

招募从次日开始。

营口城外支起两口大锅，高粱干饭管够，另有一碗热豆汤。

锅边立着一块木牌，上面的字是小何写的。

招工，挖矿，日结工钱一百文，管两顿饭。

流民远远围着，没人上前。

一个断了半截手指的汉子朝地上啐了一口。

“南边的兵前年也来招过，招过去捆上船，运去盖州修炮台，修完一把火烧了。”

小何没有辩解，把石敢当推到锅前。

“你去说，他们不信兵，信矿上的人。”

石敢当愣了片刻，随即撸起袖子。

两只手伸出来，满掌老茧，指甲缝里全是洗不掉的黑。

“代州矿上出来的，挖了六年。”

他的嗓子发紧，后面那句话卡了两秒才接上。

“我在你们里头挑三个握过手的，矿上待过的人，手上有数，一摸便知真假。”

人群里真走出来一个，伸手握了握，随后停在原地。

“真是矿上的手。”

断指汉子没有挪步。

“手是矿上的，可谁保证干完活不抓去修炮台？”

石敢当回头看了一眼，小何从腰袋里抓出一把铜钱，摞到锅盖上。

“第一个干满半天的人，自己来拿。”

小何拍了拍锅盖。

“钱就搁这儿，粮囤堆在北门城墙上，谁都能上去看。”

断指汉子盯着锅盖上的铜钱看了半晌，才朝身后的人群开口。

“我先试半天。”

午后赶来六七十人，消息传到河对岸的窝棚，傍晚时队伍已经排出四百多人，里面还混着二十几个降附旗丁。

到了第三日午后，六艘沙船靠上新码头。

一百名技术员穿着靛蓝工装跳下跳板，行李里装满图尺和量具，两台抽水机拆成零件，光黄铜管件就装了四十口木箱。

领队的老工程师姓段，落地后的头一句话便是找老匠头。

“炉子呢？”

“人到位了，炉子还没有。”

“那今晚架炉。”

两人蹲在地上争了半个时辰，最后定下方案。

高炉立在鞍山矿脉南坡，焦炉紧挨抚顺煤道，抽水机先装矿坑，铁轨从营口站往鞍山铺。