朱盐亭站在大同校场点将台上，嘴里嚼着压缩口粮，视线扫过旧军后，暗暗咂舌。

能穿齐甲的不到三千，其中一半是军官家丁，铁甲亮，刀弩齐，站在风里比官军还官军。

剩下两万七千人裹着破棉袄，麻绳勒废铁片，脚趾冻紫，冻疮流黄水，手里不是锈刀裂枪，就是军田里磨亮的锄头。

尤清漪跟在他身后半步，翻着名册道：“比榆林还烂。”

朱盐亭把口粮揣回怀里，下台走到第三排，在一个瘦到枪杆比胳膊粗的少年面前停住。

“叫什么？”

少年差点跪下，被旁边老兵用胳膊顶住，才哆嗦着站直。

“回大人，小的叫狗蛋。”

“最后一次吃饱饭什么时候？”

狗蛋想了半天，低声道：“去年秋天。”

“军饷呢？”

狗蛋偷看将官队列，又把脖子缩回去。

“赵将军说，朝廷没发。”

朱盐亭转头。

赵有功站在将官正中，镶铜精铁甲，腰挂两把好刀，身后三十名家丁个个壮实，铁盔铁甲配短弩。

朱盐亭收回视线，又看了狗蛋露出脚趾的破鞋。

他沿前排一路问过去。

“吃饱饭是什么时候？”

“去年夏天。”

“军饷呢？”

“赵将军说没有。”

“鞋谁发的？”

“自己娘补的。”

“刀呢？”

“祖上传的，崩口了。”

问完整条前排，尤勇的手已经按上刀柄。

“大帅，这帮旧军官身上的甲，够前排一千人换新的。”

朱盐亭抬手拦住他。

“先看戏。”

他重新登台，铁猴举起扩音器，电流声刺过校场。

“我知道你们在想什么。”

三万人鸦雀无声。

“你们觉得又来一个新官，换个人吃你们的饷，穿你们的甲，骑你们的马，拿你们的命给自己攒军功。”

前排老兵抬起头。

朱盐亭掏出半块压缩口粮，掰下一角丢给狗蛋。

“这东西叫压缩口粮，半斤顶一天饿。”

狗蛋双手接住，塞进嘴里嚼了两下，眼圈立刻红了。

朱盐亭指向将官列队。

“从今天起，全军考核。”

“体能，射击，阵列，三项。”

“考过的，吃饱饭，穿新甲，按月足额领饷。”

“考不过的，我发三个月粮食，你们回家种地。”

他把剩下半块口粮收回怀里。