他把望远镜收好翻身上马往回赶，跑了十里地，石敢当从侧面岔路冲出来勒马。

“团长，前头三十里外有零散闯军哨骑，数量不多，落单的居多，已经抓了一个活的，腿受伤走不动，正捆在路边。”

赵铁山催马疾驰赶到现场，审了大半柱香的功夫，基本情报跟之前黑水网送回来的对得上——刘芳亮先锋五千余人，闯军主力八万战兵分三路北上，雁门关是必争门槛。

但这个掉队的哨骑多吐出了一条新东西。

赵铁山蹲在那哨骑面前把水囊凑到他嘴边。

“刚才你说袁宗第的残部被夹在刘芳亮后头，是夹着走还是被押着走？”

哨骑喝了两口水，嘴唇哆嗦着回答。

“袁将军的人跟刘爷的老营不对付，前些日子因为分粮的事差点动了刀子，后来闯王派了个监军过来才压住，现在表面上归刘爷节制，私底下大伙儿都在骂娘。”

赵铁山眼皮跳了一下。

“袁宗第有多少人？”

“原来三千多，被打散又收拢回来的不到两千，但都是跟着袁将军从陕北一路杀出来的老弟兄，打硬仗不含糊。”

赵铁山站起身拍了拍膝盖上的冻泥，走向战术电台。

亲兵掀开油布，赵铁山摘下手套按住通讯耳机。

“呼叫大同，赵铁山。”

电波杂音滋啦作响，铁猴冷硬的嗓音接进来。

“说。”

“补充一条，刘芳亮先锋营内部不是铁板一块，袁宗第残部两千人被裹挟编入但离心严重，因分粮差点火并，现有闯王监军弹压，属于强行捏合的软肋。”

频道里沉默了几息，切换成朱盐亭的声音。

“有意思，能分化的缝隙就是能捅刀子的口子，这条情报记甲级，回来详细说。”

赵铁山应了一声正要切断信号，朱盐亭又补了一句。

“往北撤，别恋战，你现在离刘芳亮太近了，他的散哨再外推十里就能咬上你，我不想拿五百骑兵去换一条舌头的命。”

小主，

“末将明白。”

赵铁山切断通讯，翻身跨上马背朝石敢当挥手。

“收拢弟兄，往北撤半日路程，留两组三人哨咬着闯军影子轮换盯，其余人跟我回去。”

石敢当一边记录一边翻身上马。

“团长，咱就这么走了？路上那些流民怎么办？”

赵铁山拽紧缰绳扫了一眼南边越来越密的人流。

“能说话的都告诉他们往大同跑，跑得动的能活，跑不动的我管不了。”

他催马转向，五百骑兵在冻土上卷起一阵碎冰，顺着官道北线消失在灰蓝色的晨光里。

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同一时间，盛京。

多尔衮坐在兽皮铺就的胡床上，面前跪着一个穿汉军旗甲胄的牛录额真。

烛火只剩半截，光线把多尔衮的侧脸勾出一道锋利的轮廓，像是铸铁模子里倒出来的。

佟养甲额头抵着地砖，后背的汗已经把内衬浸透了。

多尔衮手里那枚玉扳指在指节间翻了个面，啪地扣回桌上。