吴三桂到校场时，先听见鼓点。

大同鼓短，硬，一声赶一声，像木槌砸铁锅，逼着人的脚往同一个点落。

朱盐亭站在看台前，青布袍，黑布靴，身边是拿着流程簿的尤清漪。

吴三桂下马，身后亲随少了四个白甲。

朱盐亭扫了一眼，没问。

吴三桂也没提。

坑里埋了东西，谁先刨，谁丢人。

“防御使今日阵仗不小。”

“精简版，怕吴将军嫌吵。”

方光琛手碰到袖口，又缩回掌心。

他知道，这人说精简，多半真藏了九成。

校场北侧，三百击发枪兵列成三排，衣色不齐，靴上带泥，肩线还有歪的。

新兵。

吴三桂一眼看出来。

鼓点停，令旗落。

“装药。”

纸壳弹咬开，药入膛。

“压弹。”

通条下压。

“上帽。”

火帽扣上击锤座。

吴三桂盯住枪口。

“没火绳？”

朱盐亭回得省事。

“不用。”

方光琛在后头补了一句。

“雨天也能打。”

吴三桂没接话。

令旗压下。

“放。”

砰声连成一片，白烟刚散，第二排已经抬枪。

又一轮。

第三排接上。

三轮之后，第一排重新装填完毕。

吴三桂掌中的马鞭停住了。

关宁军也有鸟铳，辽东也见过红夷炮，可眼前这东西节奏不对，骑兵冲锋还没踩到阵前，第二轮铅子已经扑脸。

木靶被打出黑洞，两个新兵打偏，土埂冒尘。

教官上去就是一脚。

“三十步木靶都喂不进铅，回去给枪磕头。”

没人笑。

下一轮，那新兵把枪托顶得更紧。

朱盐亭看着校场。

“练了二十七天。”

吴三桂转头。

“二十七天？”

“昨天扛锄头，今天能开枪，三个月后能进阵。”

这句话，比枪声难咽。

关宁骑是银子堆出来的，马要银子，甲要银子，骑术要从少年磨到成年，死一个，补一个，得几年。

大同这些半熟枪兵，像麦苗，割一茬，还能长一茬。

第二项开始。

木棚打开，两辆铁王八被推出来，一辆停着，一辆上了六个人，斜钢板扣住侧面，顶上留射孔。

车内壮汉蹬踏，链条咬合，铁轮压过硬土。

车身不快，可它会动。

关宁亲随有人骂了半句。

“这啥鬼东西？”

射孔里伸出短铳，砰砰三枪，草人胸口中铅，翻倒在地。

吴三桂看着斜钢板。

骑兵遇上这玩意儿，只能绕，绕不过，就拿命撬。

“能上坡？”

“缓坡能上，泥地差些。”

“怕火？”

“怕。”

“怕炮？”

“怕。”

“怕马冲？”

朱盐亭转脸。

“吴将军可以试试。”

赵铁山在场边咧嘴。

尤清漪翻到流程簿最后一页。

上面只有一个字。