天亮的时候，皇极殿前的丹陛上跪了四百多号人。

领头的几个穿着皱巴巴的绯色官服，膝盖上的泥还是昨天跪大顺军留下的，一夜没洗，今天接着跪，膝盖上的泥从湿变干，干了又被晨露打湿，颜色跟城砖差不多。

朱盐亭从东华门进来的时候，天光刚好翻过太和门的屋脊，照在那些低着头的脑袋上。

几个管事太监打扮的人跑出来迎，腰弯得像虾米，嘴里万岁爷万岁爷地叫个不停。

鲍参将甩了句：“喊大帅。”

太监们嘴一改，大帅千岁千千岁地喊起来，鲍参将不想再纠正了，挥手让他们滚到一边。

朱盐亭走到丹陛阶下没上去，就站在最底下那级台阶旁边。

一个穿从二品袍子的老头膝行出列，双手举着一本黄封折子，嗓子像被沙子堵了半截。

“将军天命所归，微臣等恭迎天兵，叩请将军登大宝，以正国本……”

朱盐亭伸手把折子接过来，没拆封，翻过来看了看。

折子封面写着恭请大统表五个字，馆阁体，工工整整。

又接了第二本，第三本。

三本折子的封面字迹不一样，但格式一模一样，连天命所归的位置都在同一行。

三本摞在一起，掂了掂重量，递给旁边不知道该干什么的太监。

“有干净的火盆没有？”

太监哆嗦着端了一个过来。

他把折子扔进去，两手烤了烤火。

“挺暖和，还有多的吗？”

底下没人敢吭声。

“大顺进城你们这么写，老子进城你们连抬头都没改？”

角落里有个穿五品青袍的官员偷偷抬了下头，又马上低回去。

朱盐亭扫了一眼，没追究。

沉默持续了十几秒，从人群后面挤出一个干瘦的老头，六十来岁，官服倒是干净，不像在地上跪过的样子，显然是今天早上才来的。

老头没跪，长揖到地。

“将军虎威盖世，驱逐流寇，光复神京，老朽代京师百万生民叩谢。”

前半句是拍马屁，后半句拐了个弯。

果然。

“只是将军虽功高盖世，终非宗室血脉，名器所系不可轻授。依祖制，当南下迎立贤王监国，再行商议大统……”

后面的话没说完。

没人打断，是他自己停住的，因为朱盐亭看他的眼神跟屠户挑猪差不多，毫无波澜，纯粹在判断先宰哪一头。

老头的嘴唇动了两下，把剩下的半句话咽了回去。

朱盐亭没理他，转头看了尤清漪一眼。

尤清漪在他身后站了一早上，甲衣外面套着薄袍，晨风吹得袍角乱飘，从袖中抽出两样东西。

先展开的是一幅黄绫。