国书沿运河北上，淮安封船令也在同日发出，登基诏书尚未送出武英殿，第一批漕船已经被拦在闸口，江北的战争从一纸诏书变成了粮食能否进城的问题。

陈洪范回到南京时，城门外已经换了三匹马，亲兵将火漆铜筒交进兵部值房，他本人带着那份被炮灰染脏的密信走进朝堂。

殿上史可法先开口。

“北京可曾交出九门？”

“没有。”

“朱盐亭可曾接受蓟国公敕封？”

“没有。”

“那你为何活着回来？”

陈洪范把密信放到案上，纸角还沾着德胜门城墙上的灰。

“因为北京的二十八门炮已经把九门变成了另一套秩序，四十万兵马若无粮道和重炮支撑，到了城下也只会变成一串账目。”

殿内立刻有人拍案。

“陈洪范，你收了朱盐亭多少银子？”

“没有。”

“那你为何替他长志气？”

陈洪范解下官帽，放在脚边，把手掌按在密信边缘。

“朱盐亭没扣我，也没杀我，他把二十八门炮推上城墙，打掉三里外的土堡，然后让我自己写信。”

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史可法扯过密信。

“你写了什么？”

陈洪范展开密信。

“朱氏火器之利，远超朝廷所知，九门不可强取。”

“还有呢？”

“若南京仍要出兵，须先断其粮运。”

史可法抬头看着他。

“你在替朱盐亭出谋划策？”

“我在告诉诸位，炮口前面没有冤魂。”

殿内的锦衣卫上前两步，陈洪范没有退，只把密信重新摊平。

“完整内容是，九门兵权已经不可强取，若贸然进兵，恐怕激起兵变，朝廷应当调江北四镇移驻徐州至淮安一线，以守代攻，徐图后计。”

史可法抓起密信，撕成两半。

“动摇军心！”

“军心非我可动。”

陈洪范把密信残角压在案上。

“若要打北京，先问四镇愿不愿意替南京烧掉自己的粮仓。”

“来人，押下去！”

锦衣卫已经走到陈洪范身侧，内阁急报却送到了案前，值房太监捧着诏书跪下，弘光帝朱由崧即位，诏讨北方朱氏，江北四镇集结淮安。

所有人的注意力转向那份急报，锦衣卫也跟着回身接旨。

陈洪范退到殿柱后面，等史可法拆开诏书，才弯腰拾起一片密信残角，塞进袖口，密信上那句“不可强取”没有被撕碎。

同一时刻，北京皇极殿。

江北地图铺满第一军案，淮安，凤阳，徐州，庐州四处标记用朱砂圈出，运河和淮河的水路用黑线连接。

赵铁山站在地图北侧，身旁放着五千骑兵的调动册。

朱盐亭用炭笔点了点保定以南。

“骑兵团移到保定以南，先修三处营地，第一处在正定，第二处在河间，第三处靠近德州。”

赵铁山问：“要不要直接压到黄河？”

“不到黄河。”

“为何？”

朱盐亭把炭笔横放在地图边缘。

“黄河以南的粮道还在他们手里，骑兵压得太近，江北四镇会提前抱团。”

赵铁山低头看着调动册，没有继续争。

洪承畴在第八军案后接话。

“史可法若集结十万大军，第一笔支出至少两千万两，南京没有这么多现银，只能拆东墙补西墙。”

尤清漪翻开新送来的粮册。

“南京户部现银不足四百万两，江南各府仓粮能调出的不到一百二十万石，四镇同时吃饷，三个月就断。”

“他们会向商人借。”

洪承畴把指尖按在粮册上。