沈幕僚沉默两息。

“五千。”

“粮够吃几个月？”

“两个月。”

“两个月。”

朱盐亭重复了一遍，扭头看向尤清漪。

尤清漪这才抬起头，将账册翻到夹着红签的那页。

“黄得功部，去年秋天上报南京兵部的兵额是两万四千，实际在册一万二，空饷吃了一半。”

她把账册翻过一页。

“庐州周边三县的秋粮被他截了七成充军饷，百姓去年冬天靠树皮和观音土撑到现在。”

账册合上，封皮在桌面落出一声闷响。

“这笔账，是从南京户部底档抄来的，黄总兵自己签的字。”

沈幕僚的喉结上下动了动，嘴唇抿成一条线。

“沈先生，我不是在跟黄总兵做买卖。”

朱盐亭站起身，走到地图前。

“买卖要双方都有筹码，才叫买卖。”

他抬手点在庐州的蓝点上。

“他拿一万二千个兵，两个月的粮，跟我谈保留私兵，自领防务，官职不降。”

朱盐亭回过头。

“他在想什么？”

沈幕僚鬓角渗出汗水。

“督帅，黄总兵并非不愿归附，只是担心兵权一交，便再无立身之地。”

“他担心得对。”

朱盐亭说。

“兵权确实要交。”

沈幕僚的背部绷紧，膝上的双手也收了起来。

朱盐亭从桌上拿起三份文书，依次摆到他面前。

“这是我定的规矩。”

“不是给黄得功一个人的，是给所有归附北方军政府的旧部队定的。”

他将第一份文书推过去。

“《降兵授田令》。”

小主，

“凡旧部归附，士卒按人头授田十亩，田契由北方财政署统一造册，三年免赋，五年后按正税征收。”

第二份文书落在沈幕僚手边。

“《降兵改编令》。”

“旧部归附后，原有编制全部打散，按北方军政府的统一编制重新整编。”

“旧将官经考核合格者，授新职。”

“不合格者，领田退役，不杀，不辱。”

最后一份文书也推了过去。

“《降兵军饷令》。”

“归附部队的粮饷由北方财政署统一拨发，直接发到士卒手中，不经旧将官过手。”

“吃空饷者，按军法处斩。”

沈幕僚看完三份文书，手掌在膝盖上攥紧，又慢慢松开。

“督帅，若黄总兵不接受呢？”

“那就不接受。”

朱盐亭说得干脆。

“春汛之后，铁轨到德州，骑兵到徐州，炮艇到淮安，三路合围。”

“到那时，便不是谈判的事了。”

沈幕僚的手指在膝盖上划过，衣料被压出一道折痕。

“你来之前，应该没见过我们的炮。”

朱盐亭走到帐门口，掀开门帘。

“出来看看。”

大营东侧的空地上，四门七十六毫米野战炮排成一列，炮身擦得发亮，炮口朝南。