“洪大人，江南乃天下财赋重地，也是百年文脉所在，若强行清查田亩废除免税特权，只怕士子寒心，百姓生怨，到时候这半壁江山可就乱了。”

洪承畴放下茶盏，伸手接过那份厚厚的请愿书，指腹在上面那些红手印上漫不经心地摸了摸。

“顾老太爷，你家在常熟占了十七万亩良田，这大明朝在关外打得只剩底裤的时候，你交过一粒米的税吗？”

顾老太爷脸色憋得紫红，脖子上的青筋一根根梗了起来，说话的声音也拔高了两个调子。

“老朽祖上乃是先朝宰辅，太祖皇帝定下的规矩，我等功名在身自然免纳粮差，这是朝廷体恤读书人的恩典，岂容你随意废除。”

洪承畴冷笑一声，就像是在看一具刚刚装进棺材的尸体。

他伸出两根手指，在半空中点了几下。

“崇祯十四年，国库亏空八百万两，你们江南士绅仗着免税特权，硬是把田租收到了七成，转头就拿这些粮食去酿酒贩私盐。”

洪承畴盯着下面那群官老爷，声音冷得能掉出冰渣子。

“前方将士饿得吃树皮，你们在秦淮河上包一艘花船就要砸进去两千两白银，这就是你们口中的体恤读书人？”

他双手捏住那份请愿书的边缘，手指发力往两边狠狠一扯。

刺啦一声裂帛般的脆响，那份聚集了江南大半个士林心血的请愿书被撕成两半，接着又被撕成四片，像废纸一样扔在了顾老太爷的脚下。

大堂内外瞬间安静下来，所有人都盯着地上那堆碎纸，刚才还吵闹的人群顿时鸦雀无声。

小主，

“从今天起，江南再也没有免税的田，也没有不干事光拿钱的官。”

洪承畴站起身来，从袖子里抽出那卷《江南新编考成法》砸在桌案上，目光扫过那群脸色发白的士绅。

“北方军政府的规矩只有一条，田亩重新丈量，税粮照册征收，不纳税者无田，不任事者罢官。”

华家族长指着洪承畴的鼻子，气得浑身直哆嗦。

“你这是要绝了江南的根，老夫倒要看看，把我们都抓了，这南京都城还有谁能替你们收税管事，谁能看得懂那几十万卷账册。”

洪承畴连话都懒得回，只是偏过头看了大堂后方的木雕屏风一眼。

赵铁山带着两队荷枪实弹的幽灵卫从后面走出来，步枪上的刺刀在午后阳光下晃出一片刺眼的冷光。

“看不懂账册，那就把做假账的人杀了，账自然就平了。”

赵铁山冷笑一声，抬手冲着大堂外面打了个手势。

“把这三个带头抗税的老东西绑了，立刻抄家，田契地契全部充公，其余照之前规矩办。”

几名幽灵卫上前一脚踹翻了顾老太爷的拐杖，连拖带拽地把三个在江南呼风唤雨的家族族长按在了地上。

华家族长还在拼命挣扎，扯着嗓子呼喊留在外面的家丁。