就在他带人下船时，南京皇城之内，太极殿的殿门已经合上。

弘光帝朱由崧坐在偏殿案前，桌上摆着两盏酒，一盏青瓷，一盏白玉，酒气里混着苦杏仁的味道，隔着几步也能闻出来。

马士英站在案边，手中捧着一卷黄绫，阮大铖则立在门旁，身后是二十名甲士。

朱由崧没有碰酒杯。

“朕没有下过封宫令。”

马士英展开黄绫，躬身把诏书放到案上。

“陛下病中，内侍传错了口谕，臣已替陛下补正。”

“补正？”

朱由崧拿起诏书扫了一眼，纸上是他的年号，印也是内府旧印，唯独最后的花押少了右侧一笔。

他把诏书放回原处。

“谁教你们拿朕的印造反？”

阮大铖捻着胡须，往前走了两步。

“陛下，南京城外兵临江北，库银空了，粮船断了，四镇已经散尽，若没有新君坐镇，城中军民连明日都过不去。”

“所以你们要换个皇帝？”

“潞王仁厚，江南士绅愿意奉迎，北军也未必愿意和宗室死战。”

朱由崧看着他。

“你们要拿潞王去求和。”

阮大铖没有回答，马士英已经把青瓷酒盏推到他面前。

“请陛下饮药。”

“朕若不饮呢？”

马士英抬起手，殿外立刻传来甲叶摩擦声，几名内侍被押到门槛外，韩赞周跪在最前面，嘴角已经渗血。

“陛下不饮，臣便只能请他们先走一步。”

朱由崧把手放在酒盏旁，盏中酒液轻轻晃动，映出他苍白的脸。

“马士英，你知道逼死皇帝是什么罪吗？”

“臣知道。”

“你还敢做？”

马士英的手指在黄绫上按出褶皱。

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“臣若不做，所有人都得死。”

“你怕死。”

“臣怕南京三十七万户先死。”

朱由崧拿起酒盏，仰头喝下。

阮大铖转过脸，不去看他的动作，马士英却盯着皇帝咽下最后一口酒，直到酒盏落回案面，才吩咐甲士封住偏殿。

朱由崧扶住桌沿，嘴里涌出一股腥甜，手边的砚台被他碰翻，墨汁沿着奏折流下去，正好淹住那枚伪造的花押。

韩赞周在门外拼命挣扎。

“陛下！”

朱由崧抬头看向殿门，想要说话，喉咙里只剩下沙哑的气声。

马士英退到门边，低声吩咐。

“传旨，皇帝龙体崩逝，潞王即刻监国。”

半盏茶后，宫门各处同时换旗。

奉天门外，甲士押着潞王朱常淓登上御道，他身上的亲王袍服还没换完整，腰带松垮，鞋面沾着泥，两个甲士一左一右架着他的手臂，几乎是拖着他往太极殿走。

“马阁部，我不能登这个位。”

“殿下只需坐上去。”

“弘光帝呢？”

“陛下已经驾崩。”

“我不信。”

潞王回头看向紧闭的偏殿，话音才落，阮大铖便让人把一方染血的帕子塞进他手里。

“殿下若不登极，南京立刻群龙无首，北军入城之后，第一个查的便是殿下。”